„Fachhandel wird wichtiger“

A&W: Die Reifengrößen sind in den vergangenen Jahren stark angestiegen, nicht zuletzt, weil sie auch ein deutlich höheres Gewicht tragen müssen: Haben Sie dazu einige Zahlen?

Dr. Andreas Topp: Das Gewicht der Pkws ist seit dem Jahr 2000 um durchschnittlich 25 Prozent höher, und der Anteil der Elektroautos wird von 8 Prozent im Jahr 2020 auf 51 Prozent im Jahr 2030 steigen. Die Auswirkungen sehen wir jetzt schon: Im Jahr 2016 waren erst 11 Prozent unserer Reifen im Segment Ultra High Performance, aktuell sind bereits 32 Prozent UHP, also ab 18 Zoll.

Wird das auf Dauer so weitergehen?

Topp: Der Carpark wird sich weiter differenzieren: Selbst wenn es bei den Batterien weitere Verbesserungen gibt, gehe ich nicht von einem Rückgang beim Fahrzeuggewicht aus. Die Hersteller müssen dann entscheiden, ob sie mehr Reichweite ermöglichen oder lieber weniger Gewicht haben. Am ehesten werden sehr große SUVs etwas weniger Gewicht haben, daher können wir bei diesen Autos eventuell auch bei den Reifen zurückgehen, also nicht mehr die High Load Capacity benötigen wie bisher.

Doch auch die Designer und auch die Kunden wünschen oft große Reifendimensionen …

Topp: Aus Stylinggründen werden die Autos mit den Reifen designt, und hier werden größere bevorzugt. Aber natürlich hat das auch technische Gründe. Ich gehe davon aus, dass das Ende der Fahnenstange noch nicht erreicht ist: Wir können Reifen in jeder beliebigen Größe anbieten. Das hängt nur von der Fahrzeuggröße ab, also was optisch gefragt ist. Durch die höhere Traglast können wir auch 22 bis 24 Zoll abdecken, doch dann muss man auch die entsprechende Breite nehmen. Das werden die Automobilhersteller entscheiden.

Das bedeutet, dass Reifenhändler und Autohäuser auch entsprechend große Lager haben müssen, vielleicht sogar größere als bisher.

Topp: Das ist eine schwierige Botschaft: Wir müssen ja das gesamte Spektrum von Fahrzeugen über 10 oder 15 Jahre abdecken – also alles, was im Carpark passiert. Da die Autos in den vergangenen Jahren größer wurden, wird im Laufe der Zeit auch die Zahl aller Reifen von 18, 19, aber auch 22 Zoll steigen, und das bedeutet mehr Volumen.

Herausfordernde Zeiten also für den Handel!

Topp: Durch die vielen Dimensionen wird auch die Verwaltung steigen, das wird eine weitere Herausforderung. Aber der Fachhandel wird dadurch immer wichtiger. Da kann man sich differenzieren, wenn man eine gute Verfügbarkeit bieten kann. In den vergangenen 20 Jahren hat sich ja auch der Reifenverkauf stark verändert: Damals waren vor allem Größe, Preis und Marke wichtig. Doch heute spielt vor allem bei den Elektroautos auch das Fahrerlebnis eine Rolle, weil das Geräuschempfinden sehr wichtig ist. Der Lenker will auch später wieder jenen Reifen, der das Fahrerlebnis vermittelt, das er von Anfang an hatte.

Wenn das Geräuscherlebnis so wichtig ist: Können Reifen, vor allem für E-Autos, noch leiser werden?

Topp: Da erwarte ich mir keine großen Änderungen, denn durch das große Volumen der Reifen mit mehr Luft entstehen eben gewisse Geräusche. Das ist eine Herausforderung, die wir zum Beispiel durch das Schäumen absorbieren. Ein Beispiel ist ContiSilent: Das ist eine effiziente Technologie, die zwar viele Geräusche absorbiert, aber keine negativen Aspekte auf den Rollwiderstand oder den Reifenabrieb hat, da sich diese Technologie im Reifen befindet.

Hat der Reifenfachhandel also in der Beratung durch die Elektroautos neue Möglichkeiten, weil die Kunden zu höherwertigen Produkten greifen?

Topp: Wenn sich die Kunden nicht beraten lassen, werden sie beim Replacement einige Überraschungen und Enttäuschungen erleben. Denn bei Verbrennern wird der Unterschied zwischen einzelnen Reifen nicht als so störend empfunden, weil es ja auch die Motorgeräusche gibt, die das überlagern. Rein subjektiv ist der Aufmerksamkeitslevel der Kunden bei Elektroautos größer, und das gilt auch für die Reifen. Da ist es wichtig, dass mich die richtige Person gut berät.

Continental hat bisher keine eigene Linie für Elektroautos: Wird es diese einmal geben?

Topp: Die Kennung für E-Fahrzeuge ist auf den Reifen drauf. Und bereits jetzt gibt es eine Ausnahme: Wir haben ein spezielles Produkt für autonome Fahrzeuge auf dem amerikanischen Markt. Das ist ein ganz spezielles Segment, und wir sprechen keine Endkunden, sondern nur große Flotten an. Hier gibt es die Notwendigkeit, dass die Reifen für ein spezielles Fahrprofil geeignet sein müssen.

… also, dass das fahrerlose Auto auch sicher bleibt, wenn es über einen Nagel fährt, oder?

Topp: Die Robustheit ist wichtig: Der Kunde ist ja allein im Fahrzeug und hat den Wunsch anzukommen. Bei Schlaglöchern ist die Luft in Millisekunden heraußen, daher müssen wir die Reifen robuster auslegen. Die Reichweite ist dennoch hoch. Hier gibt es ja zum Beispiel in Los Angeles eine ganz andere Situation als in kleineren amerikanischen Städten.

Man hört oft, dass bei E-Autos die Reifen früher ausgetauscht werden: Können Sie das bestätigen?

Topp: Das hängt vom Fahrprofil ab und wie man ein Auto fährt: Hier sind die Auswirkungen viel größer als beim Verbrenner. Man merkt das stärkere Antriebsmoment und man erkennt, wie ein Fahrzeug betrieben wird. Wenn es viele Starts und Stopps im Stadtverkehr gibt, ist das giftig für den Reifen – egal ob Elektroauto oder Verbrenner. Wenn das Auto mehr rollt, also auf Langstrecken, ist das entspannter für die Reifen. Oft wird bei Elektroautos auch nur die Hinterachse angetrieben, und hier sind die Auswirkungen viel größer als bei 4x4.

Continental produziert die Reifen für Europa in Europa: Wie wichtig ist das für die Kunden, und ist auch die Verfügbarkeit der Materialien gesichert?

Topp: Eine lokale Produktion ist wichtig für uns: Wir haben weltweit 19 Werke in 16 Ländern. Doch nicht alle Rohmaterialien sind in Europa verfügbar. Da muss man schauen, dass man es weiter verbessert.

Etwa durch mehr Recycling?

Topp: Hier wäre eine regionale Versorgung sehr sinnvoll. Doch dafür brauchen wir eine Regulierung, also was Abfall und was Recyclingmaterial ist. Hier sollte die Industrie genaue Kategorien schaffen, also das Material sollte gut beschreibbar sein, sodass wir uns darauf berufen können, wenn wir unsere Produkte erklären. Hier wäre eine verlässliche Situation wichtig und eine Abklärung, was wir in den nächsten 5 Jahren benötigen. Wir sind bereit zu investieren, wenn es eine verlässliche Situation gibt.